Nicaragua Sugar (Grupo Pellas) reinforces aid to CKD patients

Within the framework of the dialogue that has been maintained for more than one year between Nicaragua Sugar and ASOCHIVIDA, under the auspices of the Office of the Compliance Advisor and Ombudsman (CAO) of the World Bank, a meeting was held by the parties last September 1, which was attended by Mr. Carlos Pellas, as irrefutable proof of the will of Grupo Pellas to support the former workers of Ingenio San Antonio affected by CKD.


Although it has been scientifically proven that the productive and labor practices of Ingenio San Antonio do not cause CKD, as the recent study conducted by the prestigious Boston University concluded, Mr. Pellas expressed his unwavering desire to continue helping them: “CKD is a tragedy that affects them and we want to contribute to alleviate that pain”, he said during the meeting.

While reiterating the commitment to continue supporting them as it has been done for over a year, mainly with food supplies, medicines and medical care, the President of Grupo Pellas approved ASOCHIVIDA’s request so that its members receive emergency care in the San Antonio Hospital.

On the other hand, he gave special emphasis to the development of self-sustainable projects that allow patients to earn a dignified income and improve living conditions for themselves and their families.

In this sense, he committed to provide a larger sum of money for strengthening the microloan program that has been created for starting up these businesses, in such way that more people may be benefitted.

A review process of the different proposed projects is currently underway to determine their eligibility for financing.

Mr. Pellas also offered all the necessary cooperation so that Boston University may continue scientific research studies for determining the causes of CKD in this zone of Nicaragua.

The members of the Board of Directors of ASOCHIVIDA, the most representative association of kidney patients in the country’s western region, expressed their gratitude to Mr. Pellas and Nicaragua Sugar for the aid they have been receiving, as well as for the future commitments.

La verdad tras el Boicot a Flor de Caña: Nicaragua Sugar (Grupo Pellas) refuerza ayuda a afectados de IRC

En el marco del diálogo que desde hace más de un año vienen sosteniendo Nicaragua Sugar y ASOCHIVIDA, bajo los auspicios de la Oficina de Cumplimiento, Asesoría y Ombudsman (CAO) del Banco Mundial, el día 1 de septiembre de los corrientes se celebró una reunión entre las partes a la que asistió Don Carlos Pellas, como una muestra fehaciente de la voluntad de apoyo del Grupo Pellas para con los extrabajadores del Ingenio San Antonio que padecen de IRC.

No obstante haber quedado demostrado científicamente que "ninguna de las prácticas laborales o ninguno de los químicos usados por el ISA son causas generalmente aceptadas de IRC”, tal y como concluyó el reciente estudio que sobre este tema realizó la prestigiada Universidad de Boston, Don Carlos les expresó su deseo firme de seguir ayudándolos: "La IRC es una tragedia que los afecta y queremos contribuir a aliviar ese dolor", dijo durante el encuentro.

A la vez que reiteró el compromiso de continuar apoyándolos como se ha venido haciendo por más de un año, principalmente con ayuda alimenticia, medicinas y atención médica, el Presidente del Grupo Pellas manifestó su disposición de considerar la posibilidad de que los casos de emergencia de los miembros de ASOCHIVIDA sean atendidos en el Hospital del Ingenio San Antonio.

Por otra parte, hizo particular énfasis en el desarrollo de proyectos de autosostenibilidad que permitan a los enfermos obtener ingresos dignos y por ende mejorar sus condiciones de vida y las de sus familias.

En este sentido, se comprometió a destinar una cantidad de dinero aun mayor para fortalecer el fondo de microcréditos que se ha creado para la implementación de estos negocios, de manera que más personas puedan verse beneficiadas.

Actualmente se está en proceso de revisión de las diferentes propuestas de proyectos para determinar la elegibilidad de financiación.

Asimismo Don Carlos ofreció toda la cooperación que sea necesaria para que la Universidad de Boston pueda continuar con las investigaciones científicas que permitan determinar las causas de la IRC en esta zona de Nicaragua.

Los miembros de la Junta Directiva de ASOCHIVIDA, la asociación de enfermos renales más representativa del occidente del país, manifestaron su agradecimiento a Don Carlos Pellas y a Nicaragua Sugar por la ayuda que han venido recibiendo así como por los compromisos futuros.

Sobre Boicot a Flor de Caña: Universidad de Boston concluye que no hay evidencias que vinculen a Nicaragua Sugar con la IRC

La Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston presentó recientemente su informe final del estudio que realizó sobre la higiene industrial en el Ingenio San Antonio (ISA) en el que concluye que no hay evidencias de que las prácticas laborales de la empresa estén causando Insuficiencia Renal Crónica (IRC) en sus trabajadores.

El equipo a cargo del estudio evaluó las prácticas de trabajo realizadas en la zafra 2009-2010 en el ISA, así como los productos químicos utilizados por la empresa tanto en la actualidad como en el pasado.

“No encontramos evidencia alguna de que las prácticas laborales actuales o los químicos usados por ISA actualmente o en el pasado sean causas generalmente aceptadas de IRC”, señala el informe presentado el 30 de agosto de este año.

“Con base en la investigación descrita en este informe, no encontramos evidencia alguna para concluir que las prácticas y los químicos usados por el ISA estén causando IRC en los trabajadores. Establecer si existe de hecho una asociación requerirá la creación de nuevo conocimiento científico”, reiteran los investigadores.

La Universidad de Boston también investigó otros factores asociados a la IRC, sin encontrar nada que vincule las condiciones de trabajo con la enfermedad.

“No encontramos evidencia alguna en nuestra revisión de la literatura médica de que el golpe de calor (depleción de volumen y daño muscular), y las infecciones sistémicas (leptospirosis y hantavirus) sean causas generalmente aceptadas de IRC, y encontramos sólo evidencia muy limitada de que la exposición a estos agentes está asociada con la IRC”, señalan en sus conclusiones.

El estudio encomendado a esa prestigiosa universidad en noviembre de 2008, fue producto de un acuerdo entre Nicaragua Sugar (NSEL) y la Asociación Chichigalpa por la Vida (ASOCHIVIDA), la más importante organización de enfermos renales del país, en el marco de un diálogo convocado por la oficina de Cumplimiento, Asesoría y Ombudsman (CAO) del Banco Mundial con el propósito de determinar evidencias que vincularan las prácticas laborales del ISA con la IRC.

Los investigadores determinaron que las siguientes fases de su trabajo se enfocarán en recoger información adicional sobre exposición y salud e investigar su posible conexión con la IRC, tanto dentro del ISA como en otras áreas del Occidente de Nicaragua.

Boicot Flor de Caña: ANAIRC desinforma en el extranjero

La Asociación Nicaragüense de Afectados por Insuficiencia Renal Crónica (ANAIRC) ha retomado en las últimas semanas su campaña difamatoria en contra de Nicaragua Sugar Estates Limited (NSEL), miembro del Grupo Pellas, con la única finalidad de obtener compensaciones monetarias injustificadas.

La referida campaña descansa en el supuesto que ex trabajadores del Ingenio San Antonio (ISA), propiedad de Nicaragua Sugar, contrajeron la enfermedad de Insuficiencia Renal Crónica debido a las malas prácticas productivas de la empresa.

ANAIRC es una organización muy poco conocida en Nicaragua y sus planteamientos no han tenido eco en nuestro país ya que carecen de fundamento y no guardan ninguna relación con la realidad. Hay que resaltar que quien está siendo objeto de estos ataques es una de las empresas nicaragüenses con mayor prestigio, tanto por su sistema de producción como por sus prácticas de Responsabilidad Social.

Los que están detrás de esto lo saben muy bien y por eso se han dado a la tarea de tratar de desprestigiar a Nicaragua Sugar en el Internet, y últimamente quien dice ser la presidenta de la organización, hizo una gira por algunos países europeos con el apoyo de activistas no nicaragüenses de reconocida trayectoria política.

A los voceros de ANAIRC puede resultarles fácil buscar en determinados círculos internacionales los apoyos que no obtienen en Nicaragua. Para ello utilizan un discurso dramático donde aparecen como “víctimas de los abusos de una empresa egoísta, insensible y depredadora”. No importa si no presentan pruebas, ni estudios que sustenten lo que dicen, ni datos avalados por instituciones respetadas. Tampoco si su única fuente son ellos mismos. Lo esencial es el toque emocional para conseguir respaldos en base a afinidades ideológicas.

Por ejemplo, es absurdo decir que en el Occidente de Nicaragua se vierten anualmente cantidades abundantes de pesticidas contaminantes en las plantaciones de caña de azúcar, ya que en el Ingenio San Antonio se utiliza el control biológico y mecánico de plagas, lo que le ha permitido eliminar casi en su totalidad el uso de pesticidas. Los agroquímicos que se utilizan en el Ingenio para la producción de caña son los aprobados para su uso a nivel mundial, no causan contaminación, tienen los avales de las instituciones gubernamentales competentes de Nicaragua y a su vez están registrados en la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).

Tampoco hay bases para señalar que las fuentes de aguas de Chichigalpa están totalmente infectadas por el uso indiscriminado de pesticidas por parte del Ingenio San Antonio, cuando no sólo no existe ningún estudio que sustente esta afirmación si no que, por el contrario, todos los análisis que se vienen realizando desde hace varios años con empresas especializadas nacionales e internacionales, han coincidido en que las aguas analizadas en esa zona son aptas para el consumo humano de conformidad con los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud.

ANAIRC afirma que del 2002 a la fecha más de 3 mil personas han fallecido a causa de la enfermedad y 8 mil han sido declaradas enfermas.

Realmente causa perplejidad que los voceros de ANAIRC divulguen en el exterior semejante cantidad de personas afectadas y fallecidas en abierta contradicción con los registros que se manejan en Nicaragua.

ANAIRC no basa sus datos en estudios o informaciones oficiales y sus cifras nunca han sido corroboradas por ninguna institución pública o privada de nuestro país.

En declaraciones recientes, el Secretario General del Ministerio de Salud del gobierno nicaragüense, Enrique Beteta, señaló que en Nicaragua fallecen al mes hasta tres personas por causa de insuficiencia renal crónica (http://www.laprensa.com.ni/2010/04/17/nacionales/22024). Este dato es tanto más relevante si se tiene en cuenta que esta enfermedad es de naturaleza multicausal y constituye un desmentís adicional a las afirmaciones que con el propósito de crear un impacto de opinión favorable, divulga ANAIRC fuera de Nicaragua.

DIALOGUE BETWEEN NICARAGUA SUGAR, GRUPO PELLAS AND ASOCHIVIDA REGARDING CKD

Report from the Compliance Advisor and Ombudsman (CAO) of the World Bank: Dialogue process between the San Antonio Sugar Mill and ASOCHIVIDA advances.

In November 2008, Nicaragua Sugar Estates Ltd. (NSEL) and the Chichigalpa Association for Life (ASOCHIVIDA) agreed to participate in a dialogue process on chronic kidney disease (CKD), which was convened by the World Bank’s Compliance Advisor and Ombudsman (CAO) following a complaint filed by ASOCHIVIDA and other community members.



In accordance with the guidelines established in the Framework Agreement for Dialogue proposed by the CAO on November 20, 2008, to which NSEL and ASOCHIVIDA acceded, the dialogue aims to identify alternative solutions to the CKD issue. Since February 2009, seven dialogue tables have been held, in which the good will of NSEL and ASOCHIVIDA has prevailed to move towards concrete solutions on two fundamental topics:



(a) Identifying and addressing the causes of CKD



In the framework agreement, the parties agreed to jointly define the criteria and principles for conducting a study to identify the causes of CKD, the results of which would be transparent and trustworthy for everyone and would provide feasible solutions. As a result of the dialogue, it is expected that the parties will agree on the criteria and guiding principles of the study and will accept the results and alternative solutions to the problem.



Achievements thus far are as follows:



• Boston University was selected by both parties to conduct the study, as the institution that deserves the confidence of NSEL and ASOCHIVIDA. The selection process was carried out as follows:



(i) Following a first meeting in which ASOCHIVIDA and NSEL discussed the criteria and guiding principles for the study, the CAO drafted the Terms of Reference for selecting the scientific team, which were widely circulated in English and Spanish;



(ii) The CAO also agreed on a timetable with NSEL and ASOCHIVIDA and the deadline for submission of proposals was Friday 3 April 2009;



(iii) The CAO also drafted and shared with NSEL and ASOCHIVIDA a methodology proposal for qualifying the proposals based on these criteria and a scoring system;



(iv) The CAO invited 9 public agencies, 22 universities in the United States and Europe, and 5 private consulting firms to submit proposals for the study. It also published a notice on its website;



(v) The CAO received nine proposals on April 3, 2009, four from prestigious universities and five from private consulting firms. As of that date, the CAO began a process to review the proposals based on the criteria and scoring matrix that had been shared with the participants of the dialogue table.



(vi) The CAO held separate preparatory meetings with the participants to analyze the proposals and to reflect before a decision was made; and



(vii) Finally, during a dialogue session in April 2009, the dialogue participants selected a team from the Boston University School of Public Health (BUSPH) to conduct the study.

• In December 2009, BUSPH completed a preliminary study and proposed next steps for conducting a comprehensive study on the causes of CKD. To carry out this phase of the study in a serious and rigorous manner, the following activities were undertaken:



(i) The BUSPH reviewed all available literature and documentation on CKD in Nicaragua and in other parts of the world;



(ii) The BUSPH made a fact-finding trip to Nicaragua to interview people and organizations concerned with the problem of chronic renal failure.



(iii) The BUSPH team returned to Nicaragua to present to ASOCHIVIDA and NSEL their first findings and hypotheses on the problem of the IRC and to perform an initial proposal on how should undertake the comprehensive study. On this occasion, the BUSPH heard questions, criticism and reviews of both organizations.



(iv) The BUSPH team incorporated comments from ASOCHIVIDA and NSEL in their report and sent them to other experts in the United States and Nicaragua for a peer review. Experts emphasized the importance of this study and made recommendations which were taken into account by the BUSPH team.



(v) At the beginning of December, the CAO convened a new meeting in which Boston University presented the final report and made a proposal to conduct a comprehensive study.



(vi) At the end of January, a new meeting adopted the terms of reference so Boston University leads the activities under the first full year.



ASOCHIVIDA, NSEL, and CAO would like this process to move forward faster.



However, in order for a scientific study to be considered serious, it is necessary to complete all the steps that have been detailed. The CAO will be in charge of managing the funds and looking for other possible sources of funding.



(b) Options to support local communities where there is a prevalence of CKD.



On the basis of good will and without entailing any legal obligation, the parties agreed to find ways to alleviate the situation of the families affected by CKD by involving local resources and state institutions.



Among the main achievements, NSEL committed to provide short-term assistance to alleviate the situation of families affected by CKD as follows:



• Provision of food supplies for a period of two years with an annual cost of US$ 300,000 for 1,153 households that are members of ASOCHIVIDA. This amount could be extended to US$ 500,000 per year for 1,800 households. Food supplies will be purchased at wholesale prices and NSEL can also deliver food supplies for that same amount of money through an intermediary organization. So far, four deliveries have been made. To make this possible, several activities were undertaken:



(i) ASOCHIVIDA was responsible for gathering all the necessary documents so that its members may receive this benefit. This task was carried out very efficiently and within a short period of time.



(ii) NSEL agreed with the American Nicaraguan Foundation (ANF) on the operating mechanisms that will be used to distribute food provisions;



(iii) ASOCHIVIDA turned over all the documents to the San Antonio Sugar Mill for approval and distributed the requisite food coupons quickly and efficiently; and



(iv) The dialogue table met to address the difficulties that emerged during the implementation of the food aid program in relation to several beneficiaries. Little by little, this benefit has reached 1,800 families.



• Provision of backpacks for 1,545 school children less than 18 years old. The delivery began in mid-January 2010 in two phases: in the first delivery, backpacks were distributed, and in a second delivery, notebooks and pencils.



• Health care assistance: NSEL committed to:



(i) Purchase and deliver an ultrasound machine for the Chichigalpa health center and to support the health center by hiring a radiologist to operate the ultrasound equipment.

This commitment has been already achieved and the health center has the equipment and radiologist. ASOCHIVIDA has asked to increase the frequency of care provided by the radiologist.



(ii) To complement the provision of medicines and reagents in the health center. This still needs to be discussed in further detail with MINSA and INSS representatives in order to ensure that the additional provision of medicines and reagents reaches the recipients. The CAO, ASOCHIVIDA and NSEL have held several meetings with the representatives of these institutions and work is underway to find a solution.



(iii) To provide two hemodialysis machines to the health center. This has not yet been completed and, to a large extent, will depend on the number of people who are willing to undergo this treatment. For this purpose, the CAO is trying to organize a series of workshops for ASOCHIVIDA members in relation to the disease and treatment options.

In addition, ASOCHIVIDA and NSEL are talking with MINSA (Minister of Health) and INSS (Social Security Institute) to improve health services that are provided to CKD patients in the area.



• Beyond this short-term assistance, NSEL has expressed its willingness to support families affected by CKD by giving them access to sources of income or employment that may be sustainable over time and that do not involve any indebtedness. NSEL is ready to begin providing this support through the San Antonio Foundation.



As an example of the projects that could be implemented, NSEL has suggested establishing a textile factory in Chichigalpa that could be owned by former workers with CKD and which would provide families with work uniforms. The CAO has accepted the request of NSEL and ASOCHIVIDA to include in the process an expert in new productive enterprises to advise ASOCHIVIDA in this process. To select this expert, the CAO carried out an open bid process and the finalists were interviewed by the Board of ASOCHIVIDA, which decided to hire Rogerio Cuadra. Mr. Cuadra’s work began on January 4 and is expected that by the end of March he will design, together with ASOCHIVIDA members, several projects to be funded by the San Antonio Foundation.



Finally, it is worth noting that this dialogue process has helped to gradually build a bridge of communication between ASOCHIVIDA and NSEL that is beginning to bear fruit in finding solutions to the CKD problem. It is important to note the efforts carried out by representatives of both organizations to engage in a productive and respectful dialogue. ASOCHIVIDA leaders have successfully reflected the most important needs of their members at the dialogue table and have reported back the results to the assembly. NSEL representatives have shown that the company is genuinely interested in finding out the causes of CKD and that it is willing to collaborate actively in order to alleviate the situation of the families. It is on this basis that the process is solidly moving forward.

With regard to ANAIRC’s campaign against Nicaragua Sugar and the boycott against Flor de Caña and Grupo Pellas

To this date, there is no recognized formal scientific study that establishes a relationship of causality between sugarcane cultural practices and chronic kidney disease (CKD).

Nonetheless, ANAIRC persists in its defamation campaign against Nicaragua Sugar Estates Limited (NSEL) and Grupo Pellas, with the objective of demanding compensation without submitting any evidence to support its claims.

All trade unions that are present in the San Antonio sugar mill, regardless of their political or ideological leanings, have rejected ANAIRC’s campaign and have made public statements and demonstrations where thousands of workers have participated.

Chronic kidney disease (CKD) is a global public health problem. In Nicaragua, it affects several areas throughout the country, especially in the west region, including territories with no sugarcane production.

The data on sickness and death rates that ANAIRC talks about has not been corroborated by any public or private Nicaraguan institution.

In the case of the San Antonio sugar mill, former workers affected by CKD were temporary workers, who also engaged in other types of agricultural activities. Many of them only worked during some harvest seasons and stopped working for the company several years ago.

In the country’s west region, CKD cases have been detected in different occupational groups, including sugarcane workers, miners, banana workers, stevedores and even school children.

While ILO has not classified chronic kidney disease as an occupational disease, its recognition as such by our legislation does not mean that it is caused by sugarcane activity. Each case must be assessed by a medical committee. CKD is commonly caused by high blood pressure and diabetes, which are not linked in any way to sugarcane cultivation.

ASOCHIVIDA, the organization that represents most of the renal patients, and NSEL have been holding for over a year a positive dialogue on chronic kidney disease and on the best way to help the sick.

ASOCHIVIDA and NSEL agreed that an impartial and prestigious international institution would conduct a study to determine the causes of CKD in Nicaragua’s west region.

After a comprehensive process involving 9 public agencies, 22 U.S. and European universities and 5 private consulting firms, Boston University was chosen to conduct the study.

The final results of the study will provide important knowledge about the causes of this disease in the west region, and the best way to articulate strategies for prevention and response.

In keeping with its corporate social responsibility, Nicaragua Sugar has provided support and solidarity to the people in the nearby communities who have been affected by CKD.

Between 2000 and 2004, Nicaragua Sugar delivered humanitarian and economic aid totally approximately $2 million to more than 1,400 CKD patients who worked for the company in the past.

Nicaragua Sugar currently provides food aid to 1,800 families that are members of ASOCHIVIDA, as well as medical assistance to the Chichigalpa health center for CKD patients, consisting of medical drugs, equipment and supplies.

ANAIRC has turned down various invitations to participate with ASOCHIVIDA, Nicaragua Sugar, NGOs and health institutions in the west region in the joint actions that are being promoted to benefit people who have been affected by this disease.

It is not with misinformation and defamation campaigns that a solution is found to the problems.

Diálogo entre Nicaragua Sugar, miembro del Grupo Pellas, y ASOCHIVIDA sobre IRC

Informe de la oficina de Cumplimiento, Asesoría y Ombudsman (CAO) del Banco Mundial: Avanza el proceso de diálogo entre el Ingenio San Antonio y ASOCHIVIDA.

En noviembre del año 2008, la Nicaragua Sugar Estates Ltd (NSEL) y la Asociación de Chichigalpa por la Vida (ASOCHIVIDA) aceptaron tomar parte en un proceso de diálogo sobre la Insuficiencia Renal Crónica (IRC), convocado por la oficina de Cumplimiento, Asesoría y Ombudsman (CAO) del Banco Mundial, a raíz de una solicitud presentada por ASOCHIVIDA y otros miembros de la comunidad.

Según el Acuerdo Marco propuesto por la CAO, al que adhirieron NSEL y ASOCHIVIDA, el diálogo tiene como objetivo encontrar opciones de solución al problema de la IRC. Desde febrero de 2009, se han realizado siete mesas de diálogo en las que ha primado la buena voluntad de los representantes de NSEL y ASOCHIVIDA para avanzar hacia soluciones concretas en los dos temas fundamentales del diálogo:

a) Identificar y abordar las causas de la IRC

En el Acuerdo Marco, se aceptó definir, en forma conjunta, los criterios y principios necesarios para realizar un estudio que identifique las causas de la IRC cuyo resultado sea transparente y confiable para todos y que provea soluciones factibles. Como resultado del diálogo, se espera un acuerdo sobre los criterios y principios que guiarán el Estudio y un acuerdo para acatar sus resultados y las opciones de solución del problema.

Hasta el momento, los avances logrados son:

•Se seleccionó, de común acuerdo, a la Universidad de Boston como la institución que merece la confianza de NSEL y ASOCHIVIDA para conducir el estudio. El proceso de selección se realizó de la siguiente manera:

i) Tras una primera reunión en la que ASOCHIVIDA y NSEL dialogaron sobre criterios y principios para la elaboración del estudio, la CAO preparó un documento de Términos de Referencia para la selección del equipo científico, que circuló ampliamente en español y en inglés.

ii) La CAO acordó también con NSEL y ASOCHIVIDA un cronograma que estableció como fecha límite para la presentación de propuestas el viernes 3 de abril de 2009.

iii) También, CAO preparó y compartió con NSEL y ASOCHIVIDA una propuesta metodológica para calificar las propuestas recibidas con criterios y puntajes.

iv) CAO invitó a 9 agencias públicas, 22 Universidades en América y Europa, y 5 instituciones de consultoría privada para que presentaran propuestas para la realización del estudio. También, publicó un anuncio en su página web.

v) Al 3 de abril, CAO recibió nueve propuestas, de las cuales cuatro correspondieron a prestigiosas universidades y cinco a instituciones privadas de consultoría. A partir de dicha fecha, la CAO inició el proceso de revisión de las propuestas presentadas siguiendo la matriz de criterios y puntajes que había sido compartida con los participantes de la Mesa de Dialogo.

vi) CAO mantuvo reuniones separadas y preparatorias con los participantes para analizar las propuestas recibidas y reflexionar antes de tomar una decisión.

vii) Finalmente, se realizó una mesa de diálogo en la cual los participantes acordaron seleccionar a la Universidad de Boston (UB).

•En diciembre de 2009, la Universidad de Boston completó un estudio preliminar que propone el camino a seguir para realizar el estudio completo sobre las causas de la IRC. Para que esta fase del estudio se realizara de manera seria y rigurosa, fue necesario realizar las siguientes actividades:

i) La UB revisó toda la documentación y literatura existente sobre la Insuficiencia Renal Crónica en Nicaragua y en otras partes del mundo.

ii) La UB realizó un primer viaje a Nicaragua para entrevistar a personas y organizaciones relacionadas con el problema de la Insuficiencia Renal Crónica.

iii) La UB regresó a Nicaragua para presentar a ASOCHIVIDA y NSEL sus primeras conclusiones e hipótesis sobre el problema de la IRC y para realizar una primera propuesta sobre cómo debería realizarse el estudio completo. En esta oportunidad, la UB escuchó las dudas, las críticas y los comentarios de ambas organizaciones.

iv) La UB incorporó los comentarios de ASOCHIVIDA y NSEL en su informe y lo envió a otros expertos en Estados Unidos y Nicaragua para que lo revisen. Los expertos enfatizaron la importancia de realizar este estudio y realizaron recomendaciones que fueron tomadas en cuenta por la UB.

v) A inicios de diciembre pasado, CAO convocó a una nueva mesa de diálogo en la que la Universidad de Boston presentó el informe final y su propuesta para realizar el estudio completo.

vi) A fines de enero, se realizó una nueva reunión en la que se aprobaron los términos de referencia para que la Universidad de Boston conduzca las actividades correspondientes al primer año del estudio completo.

Tanto ASOCHIVIDA como NSEL y la CAO quisieran que este proceso pudiera avanzar más rápido.

Sin embargo, para que un estudio científico sea considerado serio, es necesario cumplir con todos los pasos que se han detallado. La CAO estará a cargo del manejo de los fondos y de buscar otras posibles fuentes de financiamiento.

b) Opciones para apoyar a las comunidades locales donde exista una prevalencia de IRC

De buena voluntad y sin obligación legal de por medio, se acordó buscar formas de aliviar la situación de las familias afectadas por IRC, involucrando recursos locales e instituciones del Estado.

Los principales avances logrados corresponden a la ayuda de corto plazo que NSEL se ha comprometido a brindar para aliviar la situación de las familias afectadas por IRC, según el siguiente detalle:

•Ayuda alimentaria por dos años, por un valor anual de US$ 300.000 para 1153 cabezas de familia miembros de ASOCHIVIDA, que puede extenderse a un total de US$ 500.000 por año para 1800 cabezas de familias. Los alimentos serán comprados a valores mayoristas, pudiendo también la empresa entregar alimentos hasta por esa cantidad de dinero, entrega que hará a una organización intermediaria. Hasta el momento, se han realizado cuatro entregas de ayuda alimentaria. Para que pudiera concretarse, fueron necesarias varias actividades:

i) ASOCHIVIDA se encargó de reunir toda la documentación necesaria para que sus miembros pudieran acceder al beneficio. Esta tarea fue realizada con gran efectividad y en muy poco tiempo.

ii) NSEL acordó con la American Nicaraguan Foundation (ANF) los mecanismos de operación de la distribución de la ayuda alimentaria.

iii) ASOCHIVIDA entregó al Ingenio San Antonio toda la documentación recogida para su aprobación y distribuyó de manera rápida y eficiente los boletos necesarios para recibir la ayuda.

iv) La mesa de diálogo se reunió para resolver las dificultades que aparecieron en la implementación de la ayuda respecto de varios beneficiarios. De a poco, se ha logrado que el beneficio llegue a las 1800 familias.

•Entrega de una mochila escolar para 1545 menores de 18 años. La entrega se realizó a partir de mediados de enero de 2010 en dos fases: primero, se distribuyeron las mochilas y, en una segunda entrega, se repartieron los cuadernos y lápices correspondientes.

•Ayuda en materia de salud: NSEL se comprometió a:

i) Adquirir y entregar un equipo de ultrasonido para el Centro de Salud de Chichigalpa y apoyar al Centro de Salud con la contratación de un radiólogo que pueda operar el equipo de ultrasonido.

Este compromiso ya fue cumplido y el Centro de Salud cuenta con el equipo y con un radiólogo.

ASOCHIVIDA ha solicitado mejorar la frecuencia de atención que brinda el radiólogo.

ii) Complementar la provisión de medicinas y reactivos en el centro de salud. Este tema aún necesita ser trabajado en mayor detalle con representantes del MINSA y del INSS para contar con las garantías necesarias para que la provisión complementaria de medicinas y reactivos llegue a los beneficiarios. Para ello, CAO, ASOCHIVIDA y NSEL han mantenido reuniones múltiples con representantes de estas instituciones y se está trabajando en la búsqueda de una solución.

iii) Equipamiento del Centro de Salud con dos máquinas de hemodiálisis. Esta acción aún no se ha realizado y, en buena medida, dependerá de la cantidad de personas que estén dispuestas a pasar por este tratamiento. Para ello, CAO está buscando organizar una serie de talleres dirigidos a los miembros de ASOCHIVIDA sobre la enfermedad y las distintas opciones para su tratamiento.

Además, en materia de salud, ASOCHIVIDA y NSEL están dialogando con el MINSA y el INSS para mejorar los servicios de salud que se brindan en la zona a las personas afectadas con IRC.

•Más allá de la ayuda de corto plazo ofrecida, NSEL ha expresado su voluntad de apoyar a las familias afectadas por IRC para acceder a fuentes de ingresos o de empleo que puedan ser sostenibles en el tiempo y que no impliquen endeudamiento alguno. NSEL está lista para comenzar a brindar este apoyo a través de la Fundación San Antonio.

Como ejemplo de proyecto que podría implementarse, NSEL ha propuesto la idea de montar una fábrica de uniformes que pudiera ser propiedad de ex trabajadores con IRC y que pudiera brindar trabajo a familias. CAO ha aceptado la solicitud de NSEL y ASOCHIVIDA para que pueda incluir en el proceso a un experto en nuevos emprendimientos productivos que pueda asesorar a ASOCHIVIDA en este proceso. Para seleccionarlo, CAO realizó un proceso de convocatoria abierta y los finalistas fueron entrevistados por la Junta Directiva de ASOCHIVIDA, que decidió la contratación de Rogerio Cuadra. El Sr. Cuadra comenzó su trabajo el 4 de enero y se espera que para fines de marzo haya diseñado en conjunto con los miembros de ASOCHIVIDA varios proyectos para ser financiados por la Fundación San Antonio.

Finalmente, vale la pena señalar que este proceso de diálogo ha permitido construir gradualmente un puente de comunicación entre ASOCHIVIDA y NSEL que va dando frutos para encontrar soluciones al problema de la IRC. Es importante destacar el gran esfuerzo que realizan los representantes de ambas organizaciones para llevar un diálogo productivo y respetuoso. Los dirigentes de ASOCHIVIDA han logrado reflejar en la mesa de diálogo las necesidades más importantes de sus bases y comunicar los resultados a la Asamblea. Y los representantes de NSEL han demostrado que la empresa tiene un interés real en conocer las causas de la IRC y que está dispuesta a colaborar de manera activa para aliviar la situación de las familias. Es sobre estas bases que el proceso avanza con solidez.

A propósito de la campaña de ANAIRC contra Nicaragua Sugar y el Boicot a Flor de Caña y el Grupo Pellas

Hasta el día de hoy no existe ningún estudio científico serio y reconocido que establezca un vínculo de causalidad entre las prácticas productivas del cultivo de la caña de azúcar y la Insuficiencia Renal Crónica (IRC).

No obstante esto ANAIRC persiste en su campaña difamatoria en contra de Nicaragua Sugar Estates Limited (NSEL) y el Grupo Pellas, pretendiendo exigir una indemnización sin haber presentado pruebas que sustenten sus reclamaciones.

Todas las organizaciones sindicales presentes en el Ingenio San Antonio, independientemente de sus orientaciones políticas o ideológicas, han rechazado la campaña de ANAIRC y lo han hecho público con pronunciamientos y manifestaciones donde han participado miles de trabajadores.

La IRC es un problema de salud pública que se da a nivel mundial. En el caso de Nicaragua afecta a varias zonas del país, particularmente a la región occidental incluyendo territorios donde no existe producción azucarera.

Los datos de fallecidos y enfermos de los que habla ANAIRC no han sido corroborados por ninguna institución pública o privada de Nicaragua.

En el caso del Ingenio San Antonio, los ex trabajadores afectados de IRC fueron trabajadores temporales, que realizaban también otros tipos de actividad agrícola. Muchos de ellos sólo trabajaron en algunas zafras y dejaron de laborar para la empresa desde hace ya varios años.

En el occidente del país se han detectado afectaciones de IRC en diferentes grupos ocupacionales: cañeros, mineros, bananeros, estibadores e incluso en niños de edad preescolar.

Si bien la OIT no tiene catalogada a la Insuficiencia Renal Crónica como una enfermedad profesional, su reconocimiento como tal por nuestra legislación no significa que la actividad cañera la produzca. Cada caso tiene que ser valorado por un comité médico. Se conoce por ejemplo que la Hipertensión Arterial y la Diabetes son algunas de sus causas más comunes, lo que no es vinculante en sentido alguno con el cultivo de la caña de azúcar.

ASOCHIVIDA, la organización más representativa de enfermos renales y NSEL, vienen sosteniendo desde hace más de un año un diálogo positivo sobre la Insuficiencia Renal Crónica y la mejor manera de ayudar a los enfermos.

ASOCHIVIDA y NSEL acordaron que una entidad internacional, imparcial y de prestigio realice un estudio que determine las causalidades de la IRC en el occidente de Nicaragua.

Después de un proceso exhaustivo que implicó 9 agencias públicas, 22 Universidades en América y Europa y 5 instituciones de consultoría privada, se seleccionó a la Universidad de Boston para elaborarlo.

Los resultados definitivos del estudio van a arrojar elementos importantes de conocimiento sobre las causas de esta enfermedad en Occidente y la mejor manera de articular estrategias de prevención y de respuesta.

Nicaragua Sugar, fiel a su tradición de Responsabilidad Social, ha brindado su apoyo y solidaridad a las personas que en las comunidades de su entorno padecen de Insuficiencia Renal.

Entre 2000 y 2004, Nicaragua Sugar entregó ayuda económica humanitaria por un monto aproximado de dos millones de dólares a más de 1,400 personas afectadas de IRC, que en algún momento tuvieron vínculos laborales con la empresa.

Nicaragua Sugar otorga actualmente apoyo alimenticio a 1,800 familias miembros de ASOCHIVIDA y proporciona ayuda médica a los enfermos consistente en medicamentos y equipos e insumos para el Centro de Salud de Chichigalpa.

ANAIRC ha rechazado las múltiples invitaciones que se le han hecho para participar con ASOCHIVIDA, Nicaragua Sugar, Ongs e instituciones de salud en Occidente, en las acciones conjuntas que se están impulsando para beneficiar a las personas afectadas por esta enfermedad.

No es con campañas de desinformación y desprestigio que se le encuentra solución a los problemas.

BOYCOTT TO FLOR DE CAÑA AND GRUPO PELLAS: THE TRUTH

A group of people linked to the Nicaraguan Association of Persons Affected by Chronic Renal Insufficiency (ANAIRC) has been developing for some time a defamatory campaign against Nicaragua Sugar Estates Limited (NSEL), with the sole objective of obtaining unjustified financial compensation from the company. They have extended the campaign to Grupo Pellas and have promoted a boycott against the Flor de Caña rum brand.

The afore-referenced campaign rests on the assumption that former workers of Ingenio San Antonio, owned by NSEL, developed Chronic Renal Insufficiency (CRI) while working for the company.

In an attempt to draw attention, ANAIRC has even presented data on CRI patients and deaths, which has not been corroborated by any authority or public or private institution of the Nicaraguan state.

What needs to be clarified first is that Flor de Caña has nothing to do with these accusations because the purported affected people are not former workers of Flor de Caña, rather they claim to be former workers of Ingenio San Antonio.

Flor de Caña has been involved because the afore-referenced claimants believe that this way, given the prestige of the brand and that Flor de Caña is produced by a company that belongs to Grupo Pellas, they can pressure NSEL to satisfy their unjustified demands for compensation.

Chronic Renal Insufficiency is a multi-causal disease that is prevalent throughout the world. Diabetes and hypertension are among the main causes. Diverse studies show that nearly 20 million people (one of every nine) in the United States have chronic renal insufficiency and another 20 million are at risk. In Japan, the figures are even higher, estimating that 20% of the total adult population, or 20.5 million people, have some form of the disease. In Spain, the prevalence rate of the disease has increased in recent years and affects one of every 8 Spaniards, equivalent to 12% of the population.

It is estimated that the number of CRI patients in several Latin American countries and Canada exceeds 3% of the population.

In the case of Nicaragua, the prevalence of the disease occurs mainly in the Pacific region (Leon, Chinandega, Managua, Masaya, Granada, Carazo and Rivas), including territories where sugarcane activities do not exist, like some municipalities of Leon (Larreynaga, La Paz Centro, Nagarote), which is the department with the highest prevalence rates.

No scientific study has established a causality relationship between work practices in sugar mills and CRI, as shown by the fact that countries like Guatemala, Cuba or Brazil, where sugarcane growing is a major activity, no CRI epidemic has been reported in their sugarcane zones, while Japan, which does not grow sugarcane, has the highest prevalence rate in the world.

Ingenio San Antonio (ISA), owned by Nicaragua Sugar Estates, employs the same agricultural practices that are used throughout the world and it is characterized for having an eco-friendly production system given that environmental protection is an essential aspect of the company’s social responsibility.

Several examples are:

• An integral biological and mechanical pest control system that eliminates the use of pesticides almost entirely and protects the environment.

• The use of minimal doses of insecticides of low toxicity and only on very specific occasions and in very limited sowing areas (between 2 and 3 percent of the total area). Given these characteristics and that applications occur in areas far away from population centers, there is no polluting effect.

• The agrochemicals used at ISA are registered with the Ministry of Agriculture and Forestry (MAGFOR) and the toxicological and eco-toxicological approvals are issued by the Ministry of Health and the Ministry of the Environment and Natural Resources (MARENA). These products are also registered with the United States Environmental Protection Agency (EPA). Products are neutralized in the soil and are not transferred along the food chain.

• The compulsory use of personal protective equipment and strict compliance of safety measures in the application and use of agrochemicals.

• Periodic water quality tests performed by prestigious national and international laboratories, which show that water is suitable for human consumption.

• An efficient state-of-the-art irrigation system that reduces water consumption, while leading to rational use of the water-bearing aquifer.

• Generation of clean energy from sugarcane bagasse and eucalyptus chips, eliminating the use of bunker in its operations and ensuring 7% of Nicaragua’s power consumption during the harvest season. It is estimated that more than 95 thousand tons of greenhouse gases are reduced per year.

• Annual campaigns for reforestation with native species, such as madroño, cedar, mahogany, guanacaste and oak, originating from the nurseries of Ingenio San Antonio.

This clean production system has contributed, among other things, to Nicaragua Sugar being considered as an international benchmark in the sugar industry.

Nicaragua Sugar is a pioneer in social responsibility. For many years it has supported nearby communities in the execution of diverse projects, from the construction of schools, parks and bridges to sanitary infrastructure, health programs, etc. For this reason, it has been interested in helping to cope with the CRI disease, which is one of the major public health problems in the area where the company operates.

In this context, Nicaragua Sugar has been participating for several months in a dialogue with the Chichigalpa Association for Life (ASOCHIVIDA), the main association of CRI patients in Nicaragua.

As a result of this dialogue, Nicaragua Sugar is providing food supplies to the members of ASOCHIVIDA, as well as medicines, reagents and medical equipment to the Chichigalpa Health Center. It is also coordinating studies with ASOCHIVIDA to implement livelihood projects that benefit CRI patients and their families. These projects will be defined in the next three months.

On the other hand, ASOCHIVIDA and NSEL, under the auspices of the Compliance Advisor/Ombudsman (CAO) Office of the World Bank, have decided to commission an international study to identify the causes of Chronic Renal Insufficiency in the west region of Nicaragua, which will be conducted by Boston University, a prestigious university in the United States. The terms of reference that will guide the study have already been prepared by Boston University and have been approved by NSEL and ASOCHIVIDA.

Regardless of their leftist or rightist ideological position, all work unions at NSEL and Compañía Licorera, the Flor de Caña rum manufacturer, have pronounced themselves against this unfounded campaign by ANAIRC.

For more information, please visit:

http://boycottflordecana.wordpress.com/
http://boycottflordecana.blogspot.com/
http://www.laverdadnsel.com/.
http://www.nicaraguasugar.com.ni/
www.youtube.com/grupopellas

Detrás del Boicot a Flor de Caña: Ejemplar entendimiento entre Nicaragua Sugar y ASOCHIVIDA

ASOCHIVIDA, principal asociación de enfermos renales de Nicaragua, preocupada por buscar solución a los problemas que afectan a sus afiliados al mismo tiempo que abocada de manera responsable a trabajar con diferentes actores en el país para determinar la o las causas de la afectación de Insuficiencia Renal Crónica (IRC) en el occidente del país, ha encontrado en Nicaragua Sugar Estates Limited (NSEL), miembro del Grupo Pellas, un importante colaborador.

ASOCHIVIDA y Nicaragua Sugar, bajo los auspicios de la oficina de Cumplimiento, Asesoría y Ombudsman (CAO) del Banco Mundial, acordaron realizar un estudio que establezca las causales de la IRC, el que será realizado por la prestigiosa Universidad de Boston de Estados Unidos. Los parámetros que servirán de guía para la realización del estudio ya fueron establecidos por dicha Universidad.

Asimismo, Nicaragua Sugar está otorgando en el marco de sus políticas de Responsabilidad Social y como parte de su compromiso con la comunidad, ayudas alimentarias a más de 1,800 miembros de ASOCHIVIDA, a la vez que ha proporcionado un equipo de ultrasonido y la contratación de un radiólogo que pueda operar esa unidad, al Centro de Salud de Chichigalpa, municipalidad situada en las cercanías del Ingenio San Antonio.

NSEL complementa la provisión de medicinas y reactivos del Centro de Salud trabajando conjuntamente con el Ministerio de Salud y el Instituto Nicaragüense de Seguridad Social para coordinar una efectiva entrega de estos medicamentos a los beneficiarios.

Por otra parte, Nicaragua Sugar recientemente hizo una primera entrega de fondos a la Alcaldía de Chichigalpa como parte de una iniciativa para dotar de viviendas dignas a las personas aquejadas por esta enfermedad.

Actualmente Nicaragua Sugar coordina con ASOCHIVIDA la realización de los estudios necesarios para poder llevar adelante la implementación de proyectos de autosostenibilidad que puedan proporcionar sustento económico a los miembros de esta asociación y a sus familias, para que tengan un ingreso digno y desarrollen actividades, que en el caso de los afectados por IRC, estén acordes con su situación de salud. Estos proyectos deberían estar definidos en los próximos 3 meses.

Todo esto es un desmentís a los infundios que la organización con el acrónimo de ANAIRC ha venido desarrollando en contra de NSEL, promoviendo un boicot al Grupo Pellas y al ron Flor de Caña, en una campaña cuyo único propósito es obtener compensaciones monetarias injustificadas.

Enlaces de interés:

http://www.youtube.com/grupopellas

http://grupopellas.wordpress.com/

http://boicotflordecana.wordpress.com/

http://nicaraguasugarirc.wordpress.com/

http://laverdadchichigalpa.wordpress.com/

http://www.laverdadnsel.com/

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Sobre Boicot Flor de Caña y la IRC: CST rechaza iniciativa antiobrera

Líder de CST rechaza proyecto de ley Porras

*** Porque mandaría al desempleo a 15 mil obreros de los ingenios

Por: Luis Núñez Salmerón - http://www.laprensa.com.ni/2009/11/14/nacionales/7802

La Central Sandinista de Trabajadores (CST) calificó de antiobrera la iniciativa de ley que propuso el presidente ejecutivo del Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS), Roberto López, en la que pretenden modernizar la producción azucarera a través de ley.

“El día de ayer (jueves) nos reunimos todos los sindicatos de la industria azucarera y lo que nos encontramos en esta propuesta es una propuesta antiobrera”, aseveró el líder de la CST, Roberto González.

Y es que la propuesta pretende mecanizar la producción azucarera, explicó González, quien agrega que “lo que promueve en el fondo es el desempleo”.

“Provocará desempleos masivos porque la afectación de esta propuesta, según nuestros cálculos, significarían 15 mil obreros a las calles. Es inaceptable”, reiteró el líder de la CST.

“Lo que promueve en el fondo (el proyecto de ley) es el desempleo y en condiciones actuales de crisis del mundo y en el país yo no creo que esto sea un planteamiento del Presidente de la República. El Presidente ha dicho claro que para sacar al país en medio de la crisis es que hay que preservar el empleo, no veo a este funcionario (a López) en sintonía con el planteamiento del Presidente de la República y lo que hace es generar incertidumbre”, destacó González, quien además mantiene una fuerte disputa con el diputado y dirigente sindical Gustavo Porras, secretario general del Frente Nacional de los Trabajadores (FNT), y considerado el poder detrás del INSS.

La propuesta estaría siendo trabajada por la Comisión de Salud y Seguridad Social de la Asamblea Nacional, cuyo presidente es precisamente Gustavo Porras. Esta comisión está compuesta por 12 diputados de los cuales siete son sandinistas, dos del PLC, y tres de la Bancada Democrática Nicaragüense (BDN).

PRETENDEN AUMENTAR TASA DEL INSS EMPRESARIAL

El mencionado proyecto —sostiene González— contempla, entre otras cosas, un incremento en la tasa del INSS empresarial, pasando del 1.5 al 5 por ciento. De ese incremento se creará un fondo para la atención a los obreros afectados por la enfermedad de insuficiencia renal crónica.

Y además, el proyecto contempla transformar el modelo azucarero por la vía de la mecanización del sector.

MARCHARÁN CONTRA PROYECTO DE PORRAS

En este sentido, González anunció que van a oponerse por todos los medios a esta iniciativa. Dijo que marcharán hacia la Asamblea Nacional y prepararán un anteproyecto de ley en el que se busque cómo garantizar el empleo de la industria azucarera.

“No nos oponemos a un pro ceso de modernización, pero eso tiene que ser gradual. Obviamente el proyecto tiene que incluir preservación mayoritaria de los puestos de trabajo de la industria azucarera”, explicó González.

Agregó que también tienen contemplado reunirse con toda la industria azucarera y los empresarios de la misma para analizar la situación.

RECHAZAN MANIPULACIÓN DE PORRAS Y LÓPEZ

Por su parte el Comité Nacional de Productores de Azúcar emitió un pronunciamiento en el que rechazan esta iniciativa y el vínculo que hace tanto el presidente del INSS como el dirigente sindical y diputado, Gustavo Porras, de la enfermedad con la industria azucarera.

“No existe ningún estudio científico hecho por alguna institución seria y reconocida que establezca un vínculo de causalidad entre la insuficiencia renal crónica y la industria azucarera”, expresan los azucareros. Al mismo tiempo rechazan la poca información que posee el presidente del INSS sobre el proceso de producción de azúcar.

“El señor López nos insta a mecanizar las actividades azucareras aduciendo equivocadamente que la cosecha manual no se practica en otras naciones (le invitamos a que haga consultas e investigaciones pertinentes en países como Brasil, Colombia, Venezuela, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, México y Cuba, donde parte de la producción de caña se cosecha manualmente”, indicaron.

AZUCAREROS APORTAN 4 POR CIENTO DEL PIB

Al mismo tiempo los azucareros expresan su preocupación a través de este comunicado, ya que este sector aporta el cuatro por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), “generando empleos directos a más de cien mil trabajadores”.

González propuso la creación de un fondo para atender a los afectados por insuficiencia renal, pero manejado de manera independiente, “la historia nos dice que todo lo que pasa por el Seguro Social todos los gobiernos le han metido mano”.

Más sobre el Boicot a Flor de Caña y la IRC: Azucareros de Nicaragua se pronuncian

PRONUNCIAMIENTO DEL COMITÉ NACIONAL DE PRODUCTORES DE AZÚCAR DE NICARAGUA (CNPA) SOBRE DECLARACIONES DEL PRESIDENTE DEL INSS

La Agroindustria Azucarera Nicaragüense, organizada en el Comité Nacional de Productores de Azúcar, ha conocido con sorpresa y preocupación las declaraciones del Director Ejecutivo del INSS, señor Roberto López, en relación a un supuesto vínculo entre la enfermedad de la insuficiencia renal crónica y la industria azucarera. A este respecto, queremos comunicar a la ciudadanía nicaragüense lo siguiente:

1. Al día de hoy no existe ningún estudio científico hecho por alguna institución seria y reconocida que establezca un vínculo de causalidad entre la Insuficiencia Renal Crónica y la industria azucarera. Consideramos que por la naturaleza del organismo que el señor López dirige y su relación con organizaciones e instituciones especializadas en este tema, el no ignora esto, por lo que sus declaraciones nos llenan de perplejidad.

2. Es ampliamente conocido que las empresas azucareras de Nicaragua poseen un excelente sistema de salud con el que protegen a sus trabajadores y a sus familias y que desarrollan vigorosas prácticas de Responsabilidad Social donde la protección del medio ambiente ocupa un lugar fundamental. Nuestros sistemas de trabajo y de gestión, basados en prestigiosas normativas, son acreditados y auditados por reconocidas instituciones internacionales. Asimismo estamos sujetos a revisiones periódicas por parte de entidades estatales que pueden dar testimonio de nuestro cumplimiento de la legislación y normativas de trabajo vigentes, razón por la cual estas mismas instituciones nos han otorgado en numerosas oportunidades certificaciones de reconocimiento.

3. Existen sectores que quieren desacreditar a nuestra industria y que promueven versiones distorsionadas sobre la enfermedad renal, generando antagonismos que lo único que han hecho es obstaculizar la búsqueda de una explicación y solución a esta problemática de salud pública. Nos extraña sobremanera ver a un funcionario de gobierno como el señor López sirviendo como caja de resonancia de activistas políticos reconocidos por su feroz oposición a la empresa privada de nuestro país.

4. El señor López nos insta a mecanizar las actividades azucareras aduciendo equivocadamente que la cosecha manual no se práctica en otras naciones (le invitamos a que haga las consultas e investigaciones pertinentes en países como Brasil, Colombia, Venezuela, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, México y Cuba, donde parte de la producción de caña se cosecha manualmente). Una de las razones por la que se sigue practicando la cosecha manual es por la importante cantidad de empleos que esta actividad genera, lo que a nuestro entender es también un tema relevante a ser considerado en nuestro país.

5. Expresamos nuestra preocupación al Gobierno de Nicaragua, y en especial al señor Presidente de la República por estas declaraciones, hechas a pocos días de que se inicie la producción de azúcar y de energía en el marco de la zafra 2009-2010, ya que consideramos que atentan contra la estabilidad de nuestras empresas y de un sector que es responsable del 4% del PIB nacional generando empleos directos e indirectos a más de cien mil trabajadores.

6. Dejamos constancia una vez más que estamos en la total disposición de contribuir, en el límite de nuestras posibilidades, a la realización de estudios científicos serios que con la participación de instituciones de salud del Gobierno, tengan como objetivo determinar las causas de esta enfermedad en nuestro país. Reiteramos también nuestra voluntad de continuar apoyando, en el marco de nuestras políticas de Responsabilidad Social, diferentes iniciativas que contribuyan a mejorar el nivel de vida de las comunidades y sectores vulnerables de las zonas donde operan nuestras empresas.

Dado en la Ciudad de Managua, a los trece días del mes de noviembre del 2009

Boycott Grupo Pellas: CKD (CRI) causes to be investigated in Nicaragua’s west region

Determining the specific cause of CKD (CRI) in Nicaragua’s west region through a scientific study is a common objective shared by Nicaragua Sugar Estates Limited (NSEL), a subsidiary of Grupo Pellas that owns the San Antonio sugar mill, and the Chichigalpa Association for Life (ASOCHIVIDA), the most important association of CRI patients in this Central American country. This is especially relevant in light of the defamation campaign by a group called ANAIRC against NSEL, which has been extended to the Flor de Caña brand and Grupo Pellas in general, with the aim of linking this disease, without any basis, to the sugarcane activities carried out in the San Antonio sugar mill, in order to obtain unjustified monetary compensation from this company.

NSEL and ASOCHIVIDA agreed to select Boston University, a well-known U.S. university with impeccable and indisputable credentials, for the research study, so that the results of the study are reliable and trustworthy for all parties.

This important decision is the result of a fluent dialogue between NSEL and ASOCHIVIDA over the last few months, which was convened by the World Bank’s Compliance Advisor and Ombudsman (CAO) and held under a Frame Agreement proposed by this institution.

Widespread Announcement in America and Europe

The selection of Boston University was preceded by an exhaustive analysis, in which ASOCHIVIDA and NSEL defined the criteria and principles that would govern the study, which led to the drafting of a document containing the terms of reference for the selection of the scientific team, which was widely disseminated in both Spanish and English.

An evaluation methodology was developed, with support from CAO, which was based on a criteria and scoring matrix. Later on, 9 public agencies, 22 universities in America and Europe and 5 private consulting firms were invited to submit proposals for the study.

When the date specified in the work timetable expired, nine proposals had been received, four from prestigious universities and five from private consulting firms. The review process began immediately thereafter, following the criteria and scoring matrix, which led to the selection of Boston University (BU).

Serious and Rigorous Study

Boston University is currently completing the first phase of the study, which will define the next steps for completing the study.

With the objective of carrying out this study in a rigorous manner, Boston University reviewed all documentation and literature on CRI available in Nicaragua and elsewhere.

In a fact-finding trip to Nicaragua, the BU team interviewed persons and organizations related to the CRI issue and later presented its findings and hypotheses to ASOCHIVIDA and NSEL, with the objective of preparing a preliminary proposal for the complete study. On this occasion, BU heard the concerns, criticisms and comments that were expressed by both organizations.

BU has inserted the comments of ASOCHIVIDA and NSEL in its report and has sent it to other experts in the United States and Nicaragua for their review.

All this work serves to illustrate what can be achieved for the benefit of a country’s population when the private enterprise and civil society organizations come together and endeavor to contribute, with a constructive spirit, to the solution of problems.

For the purpose of making known the truth about these issues, Nicaragua Sugar created a website titled “Nicaragua Sugar Estates Limited and Chronic Kidney Failure”. The address is www.laverdadnsel.com.

The official website of Nicaragua Sugar also contains abundant information about the company´s productive and social responsibility practices. The address is www.nicaraguasugar.com.

Other links of interest:

http://laverdadchichigalpa.wordpress.com

http://www.youtube.com/grupopellas

http://en.wikipedia.org/wiki/Flor_de_Caña

http://en.wikipedia.org/wiki/Carlos_Pellas_Chamorro

http://nicaraguasugarirc.wordpress.com/

http://boicotflordecana.wordpress.com/

http://boicotflordecana.blog.com/

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http://boicotgrupopellas.blog.com/

http://boicotpellas.wordpress.com/

http://grupopellas.wordpress.com/

Carlos Pellas Chamorro, Navigating Nicaragua

Carlos Pellas Chamorro is directly involved in just about everything in Nicaragua but politics, a choice he says that has helped his family thrive for over a century. Pellas is the controlling shareholder of Grupo Pellas, a conglomerate involved in banking, sugar, rum, ethanol, media, insurance, citrus, health care, auto dealerships and high-end tourism that employs 25,000 people.

http://www.forbes.com/2009/10/20/grupo-pellas-nicaragua-business-chamorro.html

Boycott against Grupo Pellas: UITA calls dialogue, Nicaragua Sugar dialogues

Gerardo Iglesias, secretary of the Latin American regional office of the International Union of Food, Agricultural, Hotel, Restaurant, Catering, Tobacco and Allied Workers’ Associations (UITA), recently called to a dialogue between the Nicaraguan Association of Persons Affected by Chronic Kidney Failure (ANAIRC) and Nicaragua Sugar Estates Limited during his recent visit to Nicaragua.


In relation to this call, we must highlight that Nicaragua Sugar, a company that belongs to Grupo Pellas, in keeping with its vocation of dialogue with the community, has been maintaining a fluid dialogue over the past few months with the Chichigalpa Association for life (ASOCHIVIDA), the most important organization representing CKF patients in Nicaragua’s west region.

In contrast with ANAIRC’s proposals, which only seek to obtain unjustified monetary compensation from NSEL, ASOCHIVIDA, in its dialogue with NSEL, instead of proposing a boycott against Grupo Pellas has approached the company to ask that it contribute to the solution of this health problem that is affecting the population in the west.

ASOCHIVIDA’s attitude is notable, with whom NSEL has jointly agreed to define the criteria for conducting a study that identifies the causes of CKF in Nicaragua. It has also been agreed, without any legal obligation other than the good will of the parties, that NSEL will provide humanitarian aid to alleviate the situation of CKF patients and their families, which is something the company has been doing within its social responsibility policies.

Ariel Granera, the Corporate Communications Director of Grupo Pellas, has emphasized that Nicaragua Sugar and Compañía Licorera have always been open to constructive dialogue concerning the problems affecting the community, but he also warned that a dialogue cannot be established with the persons that are purportedly represented by ANAIRC under the premise that the company is guilty and therefore is obligated to pay compensation.

The problem of the dialogue with ANAIRC is that this organization wants to unlawfully profit from a company that fully complies with all environmental and occupational safety standards required by the country’s laws and has verily shown that it is faithful to its social responsibility policies.

For the purpose of making known the truth about these issues, Nicaragua Sugar created a website titled “Nicaragua Sugar Estates Limited and Chronic Kidney Failure”. The address is www.laverdadnsel.com.

The official website of Nicaragua Sugar also contains abundant information about the company´s productive and social responsibility practices. The address is www.nicaraguasugar.com.

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Grupo Pellas: ANAIRC proposes to silence sensible voices of unions that reject Boycott to Flor de Caña

The Nicaraguan Association of Persons Affected by Chronic Kidney Failure (ANAIRC), in its unfounded campaign against Nicaragua Sugar Estates Limited that seeks to associate chronic kidney failure to the company’s economic activity, has publicly proposed to silence not only the company’s arguments, but also the sensible voices of the unions that have expressed through the pages of Indymedia and Bellaciao their rejection of the boycott against Flor de Caña and Grupo Pellas.

This proposal, redolent of a totalitarian mentality, evidences the despair of an organization that does not cease to lie, even inventing non-existent death figures that have not been confirmed by the country’s authorities and are not based on any serious study by any national institution.

To justify their unlawful enrichment claims through blackmail, which are affecting the labor stability of the workers more than the Grupo Pellas companies, ANAIRC has resorted to slander, putting at risk the well-being of thousands of families to whom NSEL and Compañía Licorera guarantee work, development for their communities and multiple benefits through the social responsibility policies promoted by these companies.

Faced by this unjustified attitude of ANAIRC, more than 2,000 workers of Ingenio San Antonio and Compañía Licorera de Nicaragua came to Managua on May 29 to express their support to these two companies.

At the front of the workers marched the main leaders of all the unions that exist in the Ingenio San Antonio and Compañía Licorera, as well as national leaders of trade union confederations: Roberto González, Sandinista Workers´ Confederation (CST), José Espinoza Navas, Confederation of Union Unification (CUS), and Carlos Martinez, Autonomous Confederation of Union Unification.

In the press releases issued by these organizations, they not only emphasize that the accusations against Nicaragua Sugar Estates Limited are completely unfounded, but also reject the doubts voiced against the role played by these unions in defense of the rights of the affiliated workers.

"We are surprised by the slanders uttered against freedom of association in the Ingenio and Licorera because, in case you don’t know, five unions exist in the Ingenio San Antonio that are duly constituted before the Ministry of Labor and we are all signatories of the current collective agreement, which stipulates the benefits that this company grants us workers, not as of this year, but ever since this company was founded in 1890", noted on its part the “Faustino Martinez” Ingenio San Antonio Workers Union. “Ingenio San Antonio is actually the economic lung through which our city breathes. From this sugar mill derive the great socioeconomic improvements that have been obtained, which is why we declare with much honor that the campaign launched by organizations like IUTA, ANAIR and the FLOR DE CAÑA rum boycott group is hasty because it seeks to leave aside the conquests achieved, putting at risk scholarships, professional technicians, food supplies, healthcare and, in a nutshell, progress in Chichigalpa", expressed the Ingenio San Antonio Democratic Workers’ Union.

The pro-Sandinista “Ronald Altamirano” Revolutionary Workers’ Union, also joined the unions’ rejection of this defamatory campaign against NSEL: "Gentlemen of IUTA and ANAIRC, before you make false accusations, we invite you to know more in depth about the social vindications we have achieved, such as a hospital for us workers and our family nucleus ―a unique experience in Latin America―, a school for our children, who later receive scholarships for university studies, and many other benefits embodied in our collective agreement", indicates the communiqué of the Ronald Altamirano Union.

For the purpose of making known the truth about these issues, Nicaragua Sugar created a website titled "Nicaragua Sugar Estates Limited and Chronic Kidney Failure". The address is www.laverdadnsel.com.

Further, the official website of Nicaragua Sugar contains abundant information about the company’s productive and social responsibility practices. The address is www.nicaraguasugar.com.

Other links of interest:
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Boycott against Grupo Pellas: Nicaragua Sugar delivers humanitarian aid to CKD patients

As a result of the dialogue process that Nicaragua Sugar Estates Limited (owner of Ingenio San Antonio and part of the Pellas Group) has been holding for several months with the Association of Chichigalpa for Life (ASOCHIVIDA), the most important organization of CKD patients in the west of Nicaragua, the company, within its social responsibility policy framework, has begun to provide humanitarian aid to alleviate the situation of CKD patients and their families, without any legal obligation other than the goodwill that stimulates both parties.

Thus Nicaragua Sugar is currently granting a food subsidy to 1,800 CKD patients and recently made a first delivery of funds to the Chichigalpa Mayor's Office as part of an initiative to provide decent housing to the people afflicted by this disease.

Ezekiel Ramírez, President of ASOCHIVIDA, in recent statements to the media, highlighted the importance of the dialogue process between this association and Nicaragua Sugar in referring to the humanitarian aid they have received to date from the company.

The ASOCHIVIDA President also expressed the satisfaction felt by the affected people with the first results achieved through this dialogue: "They are very happy as help is beginning to reach the sick", he said. "We have an agreement signed with the company to resolve all these problems. A study will be conducted to determine the causes of CKD", he stated.

In contrast to the false statements made by the Nicaraguan Association of People Affected by Chronic Renal Failure (ANAIRC) that seeks to obtain unjustified monetary compensation from Nicaragua Sugar through a discrediting and disinformation campaign, ASOCHIVIDA, instead of proposing a boycott against the Pellas Group and Flor de Caña opted to dialogue with the company in order to jointly address this health issue that is affecting the population in the west. Today this dialogue is bearing fruit.

With the aim of making known the truth about these issues, Nicaragua Sugar has created a website called Nicaragua Sugar Estates Limited and Chronic Kidney Failure. The address is www.laverdadnsel.com. In addition, Nicaragua Sugar’s official website contains abundant information on the company’s productive and social responsibility practices. The address of this website is www.nicaraguasugar.com.

Other links of interest:
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